Už túto nedeľu 14. januára o 11. hodine odohrajú seniori ŠKP Modrí Draci Košice-Staré Mesto doteraz najdôležitejší zápas tejto extraligovej sezóny. V zápase 13. kola privítame v bazéne Mestskej krytej plavárne-Dragons arény Žilinu. Kto v tomto zápase uspeje, ten sa bude radovať z postupu do prvej štvorky, ktorá v ďalšej časti sezóny zabojuje o medaily. Pred týmto duelom sme sa pozhovárali s Tomášom Balogom, brankárskou oporou Modrých Drakov.
„Určite to bude z nášho pohľadu zápas sezóny, rozhodne sa, kto pôjde do prvej štvorky. V prvom vzájomnom zápase sme so Žilinou remizovali 9:9. Očakávam, že to bude znova vyrovnaný duel. Uvidíme, v akej zostave nastúpi náš súper, keďže Žilina stále vytiahne nejakých nových hráčov a posily. My sa ale musíme sústrediť sami na seba, práve preto sme celú sezónu trénovali a makali zo všetkých síl pod vedením nového trénera Tomáša Brúdera na zlepšení našej hry. Keď v zápase so Žilinou dodržíme, čo si povieme, tak si myslím, že to zvládneme k našej spokojnosti,“ zaprognózoval si Tomáš Balog, ktorý 1. mája oslávi 26. narodeniny. Po Miroslavovi Miklodovi je druhým najstarším spomedzi hráčov, ktorí v tejto sezóne zasiahli do extraligových bojov v čiapočkách Modrých Drakov.
Čo hovoríš na to, že Žilinčania, ktorí sú akousi farmou Hornets, môžu šachovať takto so zostavou?„Najnovšie sa mi dostalo do uší, že proti nám za Žilinu nastúpi v pozícii hráča aj tréner ŠK Hornets Košice Karol Bačo. O ostatných možných prekvapeniach súpera neviem. My sa ale o to ani nestaráme, pre nás je dôležitá naša príprava na zápas, náš výkon a naše víťazstvo, aby sme postúpili do prvej štvorky. Poviem to otvorene – nám môže byť jedno, kto proti nám za Žilinu nastúpi, my musíme hrať svoju hru. Verím, že predvedieme, čo máme natrénované. Základom bude naša obrana. Každý hráč vie, čo má robiť, keď skočí do vody. Som presvedčený, že v útoku dáme góly, máme šikovných chlapcov, ktorí vedia premieňať šance.“
Pociťuješ ako druhý najstarší hráč v zostave nášho tímu tlak, že musíš byť v tomto kľúčovom zápase jeho oporou?„Nevnímam to nijako špeciálne. Mladším chlapcom v zápase poradím, keď to bude treba. Dúfam, že mi zápas vyjde. Pripravujem sa naňho zodpovedne a budem chcieť naše mužstvo podržať.“
Budeš zrejme vehementne dirigovať obranu a kričať na spoluhráčov, však?„Myslím si, že áno. Spolu s trénerom Tomášom Brúderom a ďalším skúseným spoluhráčom Mirom Miklodom budeme chcieť naše mužstvo vyburcovať a motivovať. Priamo vo vode je dôležité, aby sme v zápase spolu komunikovali, pomáhali si navzájom a mali to tým pádom jednoduchšie. Celkovo očakávam, že to bude emotívny zápas. Bude to poriadne vyhecované! Uvidíme, ako zvládnu zápas rozhodcovia. Pôjde v ňom o veľa. Ako som už povedal, náš cieľ je jasný – dostať sa do prvej štvorky a v play-off potrápiť ťažších súperov a favoritov, čiže Bratislavu, Nováky a Hornets.“
Tomáš, úprimne, myslíte už všetci v našom tíme dlho na tento zápas proti Žiline?„Samozrejme, už od začiatku vianočných sviatkov sme ho mali v hlave. Jedine na tento súboj sme mysleli počas tréningov medzi sviatkami aj po nich, no a počas práve prebiehajúceho týždňa to bude až do nedele gradovať. V žiadnom prípade si neviem predstaviť, že nepostúpime do prvej štvorky. Odkedy hrám za mužov Modrých Drakov, ešte sa to nestalo, takže na niečo také ani nemyslím a ani si to nepripúšťam.“
Takže naši fanúšikovia, vyzývame Vás, príďte túto nedeľu o 11.00 povzbudiť Modrých Drakov. Naši hráči budú potrebovať vašu podporu!